Енот прекрасно лазает по деревьям, но чаще он перемещается и добывает пищу на земле. Совершая достаточно большие переходы, он придерживается обычно территории площадью около 300 га.
Впрочем, её размеры зависят от пола и возраста животных, их численности, а также и от характера места обитания и времени года.
Там, где пищи достаточно, участок обитания может не превышать 40 га; его границы временно расширяются, когда енот полоскун переключается на сезонные пищевые ресурсы, сосредоточенные вне пределов его участка, или в брачный период, когда самец ухаживает за несколькими самками.
Енот-полоскун – одиночное животное: и самцы, и самки живут отдельно на своей территории. Участки самок, как правило, меньше, обычно не превышают 150-200 га. Они часто перекрываются, тогда, как территории самцов всегда разделены и обозначены пахучими метками.
Поведение при защите своего жизненного пространства также различается у разных полов.
Самцы более агрессивны, особенно в период размножения, так же как и молодые особи, оказавшиеся на незнакомой территории. Иногда случается, что несколько животных объединяются во временные группы в богатых кормом местах.
Возможно, социальная жизнь енота-полоскуна строится на гораздо более тесных связях, чем это принято считать. Об этом свидетельствуют разнообразные средства коммуникации – визуальные, звуковые и тактильные, которыми пользуются животные.
Например, у енотов отмечено до 13 типов различных звуковых сигналов, большинство из которых издают партнёры при спаривании или общающиеся между собой детёныши из одной семьи.
На севере ареала распространения енотов суровые зимы вынуждают зверьков снижать активность. В самые холодные месяцы животные укрываются в убежищах и впадают в некоторое оцепенение, живя только за счёт накопленных жировых запасов.
Настоящей зимней спячки у енотов не бывает, и, если погодные условия позволяют, животные иногда покидают свои укрытия. В одном зимнем убежище могут пережидать неблагоприятный сезон несколько енотов – удавалось насчитывать в них до 23 зверьков.