Вытягивая шею вверх, в поисках растений, или опуская к земле и ставя ноги наклонно, галапагосская черепаха не гнушается никаким растительным кормом, будь то трава или кустарник, которые она встречает на своём пути. В частности, она ищет манценилью, от которой она без ума, и поедает её в больших количествах.

Очень толстый и мясистый язык помогает удерживать растение. Затем черепаха срезает его своим острым клювом, пережёвывает и перетирает перед тем, как проглотить.

Черепаха должна много пить. У водопоя она едва открывает клюв, опускает его в воду и втягивает как можно больше влаги.

Пьёт она долго, набирая в глотку несколько литров воды. Этот резерв пресной воды удивительно долго сохраняет свою свежесть.                      

На некоторых островах существует такой недостаток влаги, что черепахи получают воду исключительно из мясистых листьев опунции. Это кактусы с длинным несъедобным стеблем, достигающим до 10 метров в высоту, от которого отходят ниспадающие разветвления с утолщёнными побегами в форме листьев. Черепахам остаётся дотянуться до них и извлечь сок.

По мнению американского зоолога Доусона, который описал семь видов опунций, древовидные формы кактусов – способ защиты от черепах, но эта теория не бесспорна.

Мощный клюв

Челюсти черепахи лишены зубов. Каждая из них представлена дугообразной костью, одетой роговым чехлом с режущими краями.

Верхняя и нижняя части челюсти совершают движения вперёд-назад относительно друг друга, что и позволяет им перетирать растения. Этому способствует и гребневидный рельеф на краях клюва. Питаются черепахи только растительным кормом.