Появившийся на свет в воде тритон редко удаляется от места своего рождения. Однако большую часть жизни, которая длится от 2 до 8 лет, он проводит на суше.

Амфибия обитает в сырых, тёмных норках, выходя из них только ночью, при достаточной влажности и отсутствие ветра.

Рыть землю тритон не способен и поэтому использует норы небольших грызунов и других мелких млекопитающих, где находит благоприятные условия, а нередко и пищу – обитающих там многочисленных мелких беспозвоночных.

Когда запасы пищи в норе заканчиваются, он выходит наружу, обычно ночью, и ищет добычу с помощью зрения и обоняния.

На суше тритон, учуяв добычу, хватает её челюстями и, придерживая её коническими зубами, колотит по земле, чтобы было легче её проглотить.   

В воде взрослый альпийский тритон ищет добычу у дна, заглатывая живьём мелких беспозвоночных. При этом он резко открывает пасть и втягивает добычу, как в воронку.

Основную пищу тритона составляют беспозвоночные, примерно половина которых – личинки и куколки звонцов, известные как мотыль. Другая половина – это небольшие насекомые и мелкие ракообразные, например дафнии.

На суше у тритона множество врагов: хорьки, ежи, полёвки, барсуки и собаки, ужи и птицы. При виде врага тритон принимает защитную позу: выгибает тело хвост, выставляя оранжевое брюхо.

Тритона есть за что опасаться: его кожные железы выделяют яд, раздражающий глотку млекопитающих.

Тритоны – холоднокровные позвоночные, температура их тела определяется температурой окружающей среды. С наступлением холодного сезона амфибия постепенно погружается в грунт и затаивается там под защитой замёрзшего слоя. Спячка в зависимости от климатических условий может продолжаться до 8 месяцев.

Обычно в это время тритоны не едят  и живут на летних запасах. Однако недавно было выявлено, что при температуре 1-2 °С некоторые животные выходят из своих нор и кормятся на поверхности.