Осьминог уникален среди современных беспозвоночных высоким уровнем своего эволюционного развития.
От примитивных моллюсков, живших 500 млн лет назад и носивших тяжелую раковину, и до обитающих в наших морях осьминогов приспособление этих животных к среде их обитания было весьма успешным.
Осьминог обыкновенный принадлежит к классу головоногих, наиболее эволюционно развитых моллюсков.
Наиболее известные современные головоногие представляют три различные линии.
Кальмар плавает в открытом море, каракатица – у самого морского дна, а осьминог, или спрут, лишь изредка покидает его.
Осьминог является, несомненно, одним из самых широко распространённых и известных головоногих моллюсков. Греческий философ Аристотель уже упоминал осьминогов среди других обитателей восточной части Средиземного моря.
Осьминог живёт на морском дне вблизи берегов, в полном одиночестве и очень привязан к своей территории, с которой он прогоняет всех чужаков.
Обыкновенный осьминог поселяется в индивидуальном укрытии, как можно дальше от других животных. Он допускает общение с соплеменниками только в период размножения. По его окончании самка быстро возвращается к одиночной жизни, чтобы насиживать яйца.
Обычно осьминоги перемещаются лишь в поисках корма или, в крайнем случае, для смены укрытия.
Живя в тесном контакте с морским дном, они часто опираются на свои щупальца или неспешно ползают вперёд или назад, распластав их. При этом они могут, однако, и довольно быстро плавать за счёт реактивного движения.