Рисунки, образуемые кожей осьминога, зависят не только от хроматических факторов, но также и от позы и структуры покровов животного.

Так, чтобы «исчезнуть» на глазах у хищника, его тело покрывается крупными тёмными и светлыми пятнами и взъерошивается папиллами, а щупальца поднимаются вверх и извиваются.

Число основных рисунков кожи осьминога ограничено.

Некоторые из них, так называемые «постоянные», предназначены в основном для того, чтобы сделать моллюска невидимым, и практически не меняются в течение нескольких часов или даже дней.                                    

Другие же, которые возникают на несколько секунд или минут, напротив служат для того чтобы привлечь внимание или напугать.

В последнем случае осьминог бледнеет, и только края щупалец остаются очень тёмными. Само тело становится гладким, щупальца округляются в одну большую арку, а связывающая их мембрана оказывается максимально натянутой.

Согласно исследованиям, выполненным в 1969 г. британцем А. Паккардом и американцем Дж. Сандерсом, новорожденные осьминоги имеют лишь 65 хроматофоров, тогда как в возрасте одного года их насчитывается уже от 1 до 2 млн. новорожденный может только бледнеть или темнеть.

У молодых особей полное развитие получают лишь механизмы, связанные с позами: при агрессии маленький осьминог старается сделаться незаметным или сбежать. Позднее, когда его мозг разовьётся, он будет стараться напугать агрессора.