Страусы стадные животные и живут семьями или группами весь год.

Но в сентябре, когда начинается брачный сезон, семьи и стайки перегруппировываются, и все способные к размножению страусы объединяются по половой принадлежности.

В эти временные объединения, там, где страусов много, входит до 50 самцов и несколько меньше самок. Объединения эти сохраняются до конца сезона спариваний.

Через несколько дней группы периодически смешиваются, а в интервалах происходят брачные танцы самцов.  

Самцы с высунутым, вздувшимся и яркоокрашенным половым органом задирают хвост, расправляют крылья, поднимают их к небу и потом свешивают или машут ими вместе либо попеременно.

Чаще всего инициативу берут на себя самки. Каждая из них приближается к наиболее понравившемуся ей претенденту. Это может быть партнёр, что и в прошлом году, но и совсем не обязательно.

Чтобы привлечь избранника и показать ему свои намерения, самка в свою очередь принимает участие в обряде: она распрямляется, раскрывает крылья, мочится и испражняется перед самцом.

Первая попытка не всегда приводит к согласию, и тогда каждый возвращается в свой лагерь. В период гона некоторые участки тела самца меняют свой цвет. Иногда к паре приближается другой самец, и тогда между соперниками происходит нечто вроде поединка.

Наконец от группы удаляется одна пара, за ней другая – и так, по мере нарастания половой охоты, большинству самцов удаётся уединиться с самкой.

Далее в соответствии с ритуалом обе птицы синхронно клюют пищу. После этого самец съёживается и бьёт крыльями, поднимая пыль, описывает шеей круги и испускает звучные крики: «бу-бу-бух-ху».

Самка свешивает крылья, опускает хвост и голову. Приготовившись, она распластывается на земле, и самец сжимает её ногами для спаривания.

Когда число партнёров это позволяет, страусы становятся полигамами и могут иметь трёх-четырёх сожительниц второго ранга. Но выбирает их избранница, препятствуя самцу ухаживать за самками, которые ей не нравятся. Таким образом она становится господствующей.