Gorilla gorilla, семейство – Человекообразные
Гориллы – самые крупные из обезьян. Самцы достигают роста 188 сантиметров и веса до 260 килограммов.

Гориллы прекрасно могут вставать и ходить на задних ногах, но обычно передвигаются на четвереньках. При этом гориллы при ходьбе опираются не на ладони и подушечки пальцев передних лап, как это делают все другие животные, а на тыльную сторону согнутых пальцев. Такой способ ходьбы позволяет сохранять на внутренней стороне кисти достаточно тонкую чувствительную кожу.

Обитают гориллы в африканских тропических лесах. Живут они семейными группами от 5 до 30 животных. Держатся постоянно на земле, только гнёзда на ночь устраивают на деревьях, но стараются выше трёх метров не забираться, а старые самцы вообще предпочитают спать на земле. На деревья они забираются лишь для того, чтобы там чем-нибудь полакомиться. Стремление жить на земле не означает, что они плохие акробаты. Просто с их весом забираться высоко рискованно, не каждая ветвь выдержит двухсоткилограммовый груз.

Гориллы – строгие вегетарианцы. Пока не было замечено, чтобы они ели мясо или хотя бы насекомых. Главная пища – трава и листья. Также гориллы любят побеги бамбука, папоротники и лианы, дикий сельдерей. Фрукты и орехи для них второстепенная часть. Пить животным не приходится – сочная зелень и без того содержит достаточно влаги. Водоёмов и вообще воды избегают, а дождь недолюбливают.

Чтобы не испытывать чувства голода, гориллам приходится целый день есть. Проснувшись утром, они сразу приступают к завтраку, который длится 2 часа, затем отдых.

Гнёзда для дневного сна строят немногие. Большинство спит прямо на земле. Если погода солнечная, то они загорают как на пляже. Взрослые обычно спят или сидят, прислонившись к дереву, меланхолически жуют какой-нибудь стебель.

Самки возятся с малышами, ну а детёныши постарше затевают шумные игры в догонялки, катание с горки, в качестве которой используется наклонный ствол, играют в «паровозик», бегая гуськом, положив руки на плечи друг другу, борются, выясняя, кто сильнее… Хорошенько отдохнув, обезьяны приступают к обеду, который с короткими перерывами на отдых длится несколько часов, незаметно переходя в ужин. Когда начинает темнеть, что в тропиках происходит довольно рано, срочно строят гнёзда и устраиваются на ночлег.

Детёныши у горилл рождаются раз в четыре года. Новорожденный полностью зависит от матери. Она носит его, кормит, защищает, а когда он становится самостоятельным, продолжает опекать его, оказывая эмоциональную поддержку: одобряя, сочувствуя, жалея, поощряя. Когда подростку становится страшно, помогая вытащить занозу или обработать рану. Ночью на молодых горилл случается напасть леопарду, единственному опасному для них хищнику. Взрослых животных эти кошки боятся.

О гориллах издавна рассказывали, что это злобные коварные существа. На такое подозрение наталкивали грозный вид обезьян и шумные демонстрации, устраиваемые самцами при встрече с настоящей или мнимой опасностью. Наткнувшись на что-то непонятное, они издают тревожные звуки, которые могут смениться истошным воплем. Если существо, вызвавшее испуг обезьян поспешно не ретируется, самец хватает в зубы какую-нибудь ветку, встаёт на задние ноги, а руками с остервенением рвёт её и бросает в противника. Затем начинает ладонями попеременно бить себя в грудь, издавая громкие звуки, как от удара по пустой бочке. Потом, разбежавшись на двух ногах, опускается на четвереньки и бросается на противника, как танк, продираясь сквозь заросли, ломая всё на своём пути. Атака завершается тем, что нападающий стремительно проносится мимо своего противника, не причинив ему вреда, или внезапно останавливается метрах в трёх от него, но не нападает, если испуганный враг не бросится в бегство. Но и в этом случае до убийства дело не доходит. Самец кусает удирающего врага в заднюю часть тела и в ноги, нанося не очень серьезные раны.

Подобные демонстрации самцы устраивают при встрече двух стад и, побушевав, спокойно расходятся. Африканцы знают, что гориллы нападают лишь на трусов. При нападении самца, несмотря на ужас, внушаемый разъярённым зверем, нужно спокойно стоять, слегка отвернувшись, но ни в коем случае не смотреть ему в глаза. Если члены собственного стада вызывают недовольство вожака, он, сжав зубы и сурово сдвинув брови, бросает на них пристальный взгляд. Виновный тотчас же отворачивается и в подтверждение своей покорности кивает головой. В более серьёзных случаях провинившийся падает лицом вниз и, поджав под себя лапы, своим видом выражает свою преданность. Этого вполне достаточно, и вожак успокаивается, ну а непокорных кусает.

У горилл богатая мимика и жестикуляция. Кивок головы – это не только выражение покорности, но и обычное приветствие. Малыши приглашают сверстников поиграть, хлопая ладонью по своей груди, животу, по древесному стволу, на который забрались.

Наука получила о гориллах достоверные данные благодаря работам выдающихся американских исследователей Джорджа Б. Шаллера, два года прожившего в африканских джунглях, и трагически погибшей от руки браконьера Дайан Фосси, тринадцать лет проведшей в обществе диких горилл. Эта бесстрашная женщина сумела внушить к себе такое доверие, что обезьяны безбоязненно вступали с ней в непосредственный контакт и позволяли общаться с малышами.