Скунс не приспособлен к охоте на крупную или быструю добычу, такую как, например, зайцы или птицы. Он довольствуется мелкими беспозвоночными, грызунами, землеройками, лягушками, ящерицами и креветками. При случае он может поймать зайчонка, а также не пропускает ни яиц, ни падали.

В его меню входит не только животная пища. С наступлением лета скунс с удовольствием поедает дикорастущие ягоды и плоды. С весны до начала лета он питается в основном животными, затем переходит на растительную пищу. Осенью плоды, семена, травы и листья заменяют насекомых, численность которых падает с наступлением холодов.                    

Скунс охотится вечером и ночью, используя  чутьё и слух. Он копается носом в земле или в опавших листьях, переворачивает передними лапами камни и кору. Чтобы изловить обнаруженную полёвку, он вытягивается на земле, а затем прыгает на грызуна.

Летними ночами, когда скунс охотится на кузнечиков или жуков, он прыгает на две передние лапы, прижимая жертву. Жгущихся гусениц или жаб с ядовитой кожей зверёк катает по земле, чтобы сорвать с них кожу или волоски. Любую добычу скунс поедает сразу на месте. Он также регулярно проверяет свои экскременты, для того чтобы ловить насекомых копрофагов.

Он нападает на жилища домашних и диких пчёл, поедая без разбора мёд, личинки и самих пчёл, при этом их укусы его нимало не беспокоят.

Полосатый скунс обожает яйца. Чтобы разбить яйцо, он зажимает его передними лапами и бросает его назад, надеясь, что оно разобьётся обо что-то твёрдое. Такие же движения можно увидеть и у африканских мангустов.