Не все акулы имеют ту типичную обтекаемую форму, которая характерна для хороших пловцов.

Так, у морских ангелов (скватиновые) и ковровых акул (вобенгонговые) тело уплощено.

Другие коренасты, как усатая акула-нянька, или имеют вовсе необычный вид, как, например, пилоносая акула с усами и длинным рылом, усаженным по бокам зубами.

У молотоголовых акул – странные боковые  выросты на голове, у акулы-лисицы – непомерно длинный хвост, а у разнозубых акул – рога.

Калифорнийская раздувающаяся акула может надуваться водой или воздухом и напоминает рыбу-шар. Тело трёхгранных акул, или центрин, в сечении треугольное.

Акула-домовой отличается рылом в виде козырька, скрывающего рот.

У самых крупных акул – китовой и гигантской – тело грузное, с огромным ртом, причём у первой из них рыло уплощённое, а у второй заострённое.

Длина тела китовой акулы достигает 12 м, а вес 12,5 т; у гигантской, соответственно, 10 м и 5 т.

Существование китовых акул длиной от 15 до 18 м и гигантской длиной 12-15 м пока с достоверностью не доказано.

Белая акула достигает длины 6,5 м при весе 3 т, но может достигать и 8 м.

Для тигровой акулы, для которой называют максимальную длину 9 м, на самом деле обычно не превышает 5 м. Впрочем, длина тела 53% акул меньше 1 м, 30% — от 1 до 2 м, 14% — то 2 до 4 м и только 3% превышают в длину 4 м.

Самые мелкие акулы – карликовая колючая акула, максимальный размер которых  не превышает 25 см, а вес 10 – 30 г. Другие катрановые и карликовая акула во взрослом состоянии не превышают 25-30 см в длину.