Число откладываемых яиц стрекозами неизвестно. Яйца стрекоз небольшие – около 1,75 мм в длину и 0,4 мм в диаметре. От слегка изогнутых яиц буро-оранжевого цвета отходит прозрачный отросток.

Плавающие личинки

Личинки выходят из яиц следующей весной, к началу мая. Их часто называют проличинками или первичными личинками, они прозрачные и напоминают мальков. Длина их на этой стадии около 3 мм.

Вылупившись, личинки линяют; к этому времени они уже обладают всеми характерными чертами коромысла: жаберной корзинкой (полость на брюшке, укрывающая жабры) и уже функционирующей маской.

Личинка передвигается в воде при помощи ног, но активно плавать начинает только после следующей линьки.

Многочисленные линьки

Развиваясь, личинка линяет более десяти раз. Число линек и интервалы между ними определяется климатическими условиями, пищевыми ресурсами и генетическими факторами.

Количество члеников, составляющих усики, меняется от трёх при вылуплении до семи в конце развития личинки. Увеличивается размер глаз и количество составляющих их простых глазков.

Варианты развития

Личинки, вылупившиеся из яиц, отложенных в начале сезона размножения, достигают пределов роста к исходу зимы и первыми всплывают весной.

Напротив, личинки вышедшие из яиц, отложенных в конце сезона размножения (конец сентября), развиваются медленнее, и их развитие иногда прерывается неблагоприятными погодными условиями.

Для полного развития им необходим ещё год.

Личинки, появляющиеся в середине сезона размножения, заканчивают расти на следующий год, и взрослые насекомые из них появляются поздно.

Последние превращения

За десять дней до вылупления взрослой стрекозы крылья, которые находятся в крыльевых пазухах личинок, постепенно увеличиваются. Дыхание превращается из водного в наземное.

За шесть дней до наступления взрослой фазы рассасывается жаберная корзинка. Постепенно становятся прозрачными мускулы губной маски. Глаза быстро увеличиваются и соединяются на спине.

Наконец личинки выбирают себе опору для последней линьки – стебли осоки или камыша  — и ползут вверх, иногда до высоты 40 см над водой.