Попугаи всегда привлекали человека своим ярким сверкающим оперением, удивительной ловкостью и способностью к имитации.

Индейцы видят в них символ солнечной энергии.

Слово «попугай» применимо к 340 видам птиц, объединённых в отряд попугаеобразных, которых называют попугаями, какаду и т.п.

Известно, что это древняя группа птиц, хотя изучение данного вопроса затруднено тем, что тонкие хрупкие кости птиц плохо сохраняются в ископаемом состоянии. Но палеонтологам бывает достаточно даже незначительных остатков, чтобы реконструировать исчезнувший вид.

Изучение всех ископаемых попугаев показало, что основные морфологические особенности этих птиц не изменялись в течение очень долгого времени. Это говорит о том, что совершенная адаптация сформировалась очень рано и не возникло необходимости в её заметном изменении.

Многочисленные виды попугаев распространены по всем континентам, за исключением Европы, и встречаются главным образом в тропических лесах, но иногда и на открытых пространствах и даже в снегах. Среди них своей известностью выделяются ара (13 видов) из Южной Америки – крупные длиннохвостые попугаи с великолепным оперением.