Страус – самая крупная и тяжёлая из птиц. Крылья с огромными перьями служат ему только для демонстраций, обмахиваний и защиты птенцов.
Он не может летать, но очень быстро бегает благодаря своим длинным ногам со вздутыми ляжками.
Жертва наступления пустынь, страус исчез с обширной части Африканского континента и сохранился в основном к югу от экватора.
Не все птицы умеют летать. Одни из них, например пингвин, утка-пароход, бескрылый Балкан, прекрасно чувствуют себя в воде, но не могут передвигаться по воздуху.
Другие предпочитают твёрдую землю, это бегающие птицы – чемпионы по бегу: африканский страус, южноамериканский нанду, австралийский эму, североавстралийский и новогвинейский казуар и киви из Новой Зеландии.
Вне периода размножения страус большую часть дня ищет корм.
Это вовсе не удивительно: его рост около 2м и вес от 65 до 150 кг, а питается страус в основном растительностью, энергетический вклад которой не очень высок.
Чтобы получить нужное количество энергии, страус поглощает очень много зелени и склёвывает самые питательные части трав, кустарников и деревьев, которые ему встречаются: семена, листья, почки, корешки, ростки, цветки и плоды.
Например, страус может поедать фиги, побеги мимозы, пустынные злаки, такие как Stipagrostis uniplumus или Crotalaria sabarae, или же сочные листья паразитирующего на акации, — Oxistemla bornouense, до которого мало кто из животных может дотянуться.
Хотя по своему рациону страус в основном растительнояден (т.е. фитофаг), он более или менее всеяден и не брезгует насекомыми, будь то имаго или личинки.
В меню страусов часто присутствуют саранча и термиты, поскольку их много, особенно во время периодических расселений перелётной саранчи.
Если предоставляется возможность, страус ловит также мелких млекопитающих, рептилий, птенцов и черепах.