Будучи домоседом, осьминог покидает своё убежище, только лишь для того, чтобы найти другое, ещё более надёжное укрытие, или ради поисков пищи.

Охотиться он предпочитает в конце или в начале дня. Его дневные вылазки непродолжительны.

Английский учёный М. Уэллс наблюдал в 1983 году, как этот моллюск, ведущий скорее сумеречный образ жизни даже в аквариуме, но при необходимости способен питаться в любое время.

Согласно исследованиям, выполненным в 1976 году российскими учёными К. Нигматуллиным и А. Остапенко на северо-западном побережье Африки, периоды интенсивной пищевой активности осьминогов приходятся на промежуток от 16 до 22 часов.   

Осьминог является хищником и питается главным образом ракообразными, а также и другими моллюсками, например двустворками, а иногда даже и другими головоногими, и реже рыбой.

М. Уэллс подробнейшим образом описал нападение на добычу: как только она появляется в поле зрения, осьминог поднимает голову и поворачивается к ней передом, а затем потихоньку приближается, меняя окраску. Потом, используя свою способность к стремительным броскам, он кидается на неё.

Осьминог может держать несколько крабов в ловушке под межщупальцевой мембраной, которая соединяет щупальца в их основании. Он обездвиживает их с помощью присосок и собирает в этот своего рода карман, чтобы затем отнести в нору и съесть.